A forma mais antiga de livro era um rolo de papiro, planta abundante às margens do rio Nilo. O papiro era usado para a escrita pelos egípcios, gregos e romanos. Em grego, livro era BIBLION, palavra derivada do nome do porto de Byblos, na Fenícia (atualmente Jubayl, no Líbano), porque desse porto saíam exportações abundantes de papiro.
Em grego, o plural de bíblion é BÍBLIA, que passou para o latim eclesiástico para designar o conjunto de livros sagrados que compõem a BÍBLIA
